Les aliments solides ne remplacent pas tout de suite le lait maternel ou la préparation

Quand votre bébé mange une première cuillerée de nourriture, il franchit une étape importante de son développement. Il débute son aventure dans le monde des aliments solides : c'est l'occasion parfaite de commencer à lui instiller de saines habitudes alimentaires qui pourraient durer toute sa vie. 

Cependant, le début de l'alimentation complémentaire ne marque pas la fin de l'allaitement. L'introduction d'aliments solides est un processus progressif, et le lait maternel ou la préparation pour nourrissons continueront d'être la principale source de nutrition de votre bébé durant sa première année. Santé Canada recommande de continuer à allaiter pendant deux ans ou plus, tant que vous et votre bébé souhaitez continuer.

Vous avez du mal à vous y retrouver? Suivez ces huit conseils simples pour une transition en douceur : 

1. Continuez à allaiter à la demande
   Entre six et huit mois, la plupart des bébés tirent environ 70 % de leurs calories du lait maternel ou de la préparation, et seulement 30 % des aliments complémentaires. Vous remarquerez peut-être que votre bébé boit moins ou espace davantage les tétées par rapport à quelques mois plus tôt, quand il ne mangeait pas d'aliments solides. Toutefois, la quantité de lait ou de préparation qu'il boit ne diminuera probablement pas énormément, en particulier au début. Continuez à offrir du lait maternel ou de la préparation pour nourrissons à votre bébé aussi souvent qu'il le souhaite, le jour comme la nuit. N'oubliez pas que le lait maternel contient des anticorps, des probiotiques et des protéines. Ces composants exceptionnels ne font pas que nourrir votre bébé : ils l'aident aussi à se protéger contre les infections et les virus. 
2. Choisissez des aliments riches en fer
   Le fer est un élément nutritif essentiel à la croissance et au développement du cerveau de votre bébé. Comme vous le savez, votre bébé est né avec des réserves de fer qu'il peut exploiter durant ses premiers mois, mais celles-ci commencent à s'épuiser vers l'âge de six mois. La Société canadienne de pédiatrie recommande des céréales pour bébés enrichies de fer comme premier aliment idéal. 
3. Offrez un grand choix de saveurs
   Laissez votre bébé découvrir différentes saveurs, et ensuite des textures, pour qu'il devienne un enfant qui mange une grande variété d'aliments. 
4. Évitez les frustrations
   En particulier au début de l'alimentation complémentaire, envisagez d'abord de donner du lait maternel ou de la préparation à votre bébé s'il semble affamé. Certaines mères emploient cette stratégie avant de donner des aliments à leur bébé pour le rassasier un peu, le temps qu'il s'habitue à manger à la cuillère. Continuez d'allaiter votre bébé ou de le nourrir avec une préparation pour nourrissons s'il semble avoir faim.
5. Ne lui donnez pas de lait de vache trop tôt
   Le lait de vache n'est pas recommandé avant neuf mois, car il contient peu de fer et trop de sel, de protéines et de calcium pour le système digestif en développement du bébé. Continuez plutôt à offrir du lait maternel ou de la préparation à votre bébé comme principale source de nutrition durant sa première année. 
6. Rendez les repas amusants!
   Comme toujours, laissez votre bébé décider s'il a faim et combien il veut manger et boire. Les repas doivent être une expérience agréable et positive pour vous deux, alors ne vous mettez pas de pression. C'est un plaisir de le voir goûter une saveur pour la première fois ou de réussir enfin à mettre de la nourriture dans sa bouche par lui-même… profitez-en! Il apprendra à différencier les goûts des aliments et, après un moment, à utiliser une cuillère, compétences qu'il continuera à développer et qui lui serviront toute sa vie.
7. Souvenez-vous de vos rôles
   Vous et votre bébé avez chacun votre rôle à jouer à l'étape de l'alimentation complémentaire. Le vôtre est de décider quels aliments nutritifs offrir à votre bébé et à quel moment. Choisissez des aliments sains et riches en éléments nutritifs, offrez-lui de la variété et observez ses signaux de faim et de satiété. Il revient à votre bébé de décider s'il veut manger et, si oui, quelle quantité. Si vous remplissez tous les deux votre rôle, votre bébé sera sur la bonne voie.