Apprendre à manger de façon indépendante

À cet âge, votre bébé est probablement capable de saisir de petits morceaux d’aliments. Cette étape de l’alimentation avec les doigts est salissante, mais amusante! Elle constitue également un élément essentiel du développement de ses habiletés motrices et du renforcement de sa confiance et de son indépendance. Manger des aliments semble facile pour les adultes, mais un bébé doit apprendre beaucoup d’étapes et s’exercer à suivre ces étapes. Vous remarquerez peut-être que votre bébé atteint ces étapes :

Maintenant… votre bébé saisit de petits morceaux d’aliments.

Parce que… il est capable de saisir des objets et de contrôler ses doigts avec plus d’assurance.

Pour l’aider… donnez-lui des morceaux d’aliments tendres de taille et de texture appropriées pour lui permettre de s’exercer à les saisir.

Maintenant… votre bébé porte des aliments à sa bouche.

Parce que… la coordination oculo-manuelle de votre bébé est suffisante pour lui permettre de porter sa main à sa bouche.

Pour l’aider… montrez-lui comment vous mettez des aliments dans votre bouche. Donnez l’exemple à votre bébé : prenez une bouchée de nourriture dans votre assiette, puis encouragez votre bébé à prendre une bouchée de nourriture dans son assiette.

Maintenant… votre bébé est capable de lâcher dans sa bouche les aliments qu’il tient dans ses mains.

Parce que… il commence à mieux comprendre comment manger lui-même.

Pour l’aider… offrez-lui de petites quantités d’aliments à manger avec les doigts à la fois. Attendez qu’il mâche et avale ce que vous lui avez offert avant de lui donner plus d’aliments.

Maintenant… il est capable de faire tenir des bouchées de taille appropriée dans sa petite bouche.  

Parce que… il découvre ce qui tient dans sa bouche.  

Pour l’aider… offrez-lui des bouchées de légumes cuits tendres, comme des carottes, ou de fruits tendres, comme des morceaux de banane mûre. Choisissez des textures adaptées à l’étape de développement de votre bébé et des aliments faciles à saisir, comme des morceaux de pâtes bien cuites. Continuez d’éviter les gros morceaux d’aliments et de faire attention aux aliments qui peuvent présenter un risque d’étouffement, comme des raisins entiers, des morceaux durs de légumes crus, des tomates cerises, des morceaux ou des tranches de pomme, des hot-dogs, des saucisses, du maïs soufflé, des morceaux de beurre d’arachide, des noix entières, des graines, des raisins secs et des bonbons.

Conseils pour un repas réussi

Tous les sens de votre bébé sont sollicités pour répondre aux nouvelles textures, saveurs et odeurs qu’il découvre tous les jours. En grandissant, votre bébé s’exprimera davantage avec des mots pour vous dire ce qu’il veut. Il décide de la quantité qu’il mange tandis que vous décidez des aliments sains que vous offrez. Voici quelques conseils pour rendre vos repas agréables et paisibles.  

• Asseyez-vous à table, mangez avec votre bébé à table et faites en sorte qu’il mange ses repas avec les autres membres de la famille. Les enfants devraient être assis et accompagnés quand ils mangent.
• Puisque votre bébé continue d’apprendre à gérer d’autres textures d’aliments, offrez-lui des aliments tendres en petits dés.
• Les bébés de 10 à 12 mois ont encore un petit estomac. Il est donc préférable de leur offrir trois repas et deux collations par jour.
• Votre bébé peut commencer tôt à améliorer ses capacités à boire dans un gobelet et à manipuler une cuillère. À mesure que votre bébé se développe, il peut apprendre à manger avec une cuillère avec un peu d’aide.
• Continuez d’offrir une variété d’aliments à votre bébé. Il peut être bon de manger une banane par jour, mais il est plus amusant de manger une variété de fruits pendant la semaine, par exemple des pêches, des prunes, des cerises et des framboises! Si votre bébé ne semble pas vouloir manger un fruit ou un légume en particulier, essayez de l’offrir un autre jour. Vous pourriez avoir besoin de jusqu’à huit essais pour que votre bébé accepte certains nouveaux aliments. Comme toujours, offrez un seul nouvel aliment à la fois à votre bébé pour vous permettre de déterminer s’il souffre d’intolérances.

La question du gâteau d’anniversaire

Le premier anniversaire de votre bébé approche à grands pas. Toute la famille attend cet événement avec impatience. Quelle étape clé importante! Vous êtes parents depuis un an! Le temps passe si vite. Vous organisez peut-être une fête pour votre bébé, et vous pourriez également être invité à des fêtes d’anniversaire d’autres bébés ou à des réunions de famille. C’est donc le moment idéal pour penser à votre approche face aux gâteries ou aux gâteaux qui sont souvent servis à ces occasions.

Des aliments pour des occasions spéciales

Des recherches sur des enfants plus âgés démontrent que plus les parents restreignent les aliments que leur enfant peut manger (par exemple, en disant que certains aliments ne sont jamais autorisés), plus les enfants sont susceptibles d’abuser des aliments interdits lorsqu’ils en ont l’occasion. Même si les experts recommandent de choisir des aliments avec peu ou pas de sucre ou de sel ajoutés, vous pouvez décider de faire des exceptions pour certaines occasions spéciales.

De nombreuses cultures associent certains aliments à des occasions spéciales ou à des fêtes. Il est important d’apprendre à votre bébé que ces aliments sont offerts lors de ces événements festifs. En exposant votre bébé d’un an à ces types d’aliments dans un contexte de célébration, vous lui faites comprendre que ces aliments font partie de votre culture. Mettez en pratique votre style d’alimentation lié au style parental réactif en ne poussant pas votre bébé à manger des aliments associés à des occasions spéciales. En même temps, essayez de faire preuve de souplesse à l’idée qu’il goûte à ces aliments.

En lui faisant savoir, par exemple, que ce gâteau d’anniversaire n’apparaît que lorsqu’il y a un anniversaire,

votre enfant reçoit le message qu’il n’y a pas de restrictions totales pour ce type d’aliments pour occasions spéciales, mais qu’il y a un lien entre la nourriture et les événements familiaux ou culturels.

Taille des portions

Il est facile de surestimer la quantité d’aliments que vous devez donner à votre bébé. N’oubliez pas qu’il a encore un petit ventre et que ces portions seront nettement plus petites que celles que vous vous servez. Essayez toujours d’optimiser la valeur nutritive des aliments que vous offrez.

Sources

• Nicklaus S. Complementary feeding strategies to facilitate acceptance of fruits and vegetables: A narrative review of the literature. Int J Environ Res Public Health 2016; 13(11):1160; doi : 10.3390/ijerph13111160.
• Shelov SP et Altmann TR (dir.). (2009). American Academy of Pediatrics. The complete and authoritative guide Caring for your baby and young child birth to age 5 (5e éd.). É.-U. : Bantam Books.